GUTHRIE, ALFRED BERTRAM
Camino al Oeste recibió en 1950 el premio Pulitzer a la mejor novela, y fue llevada al cine por Andrew V. McLaglen en 1967, estrenada en España como Camino de Oregón.
Alfred Bertram Guthrie, Jr. (1901-1991), periodista, historiador y des¬tacado autor de novelas western, publicó en 1947 su primera gran obra, Bajo cielos inmensos, (Frontera n° 7). En ella, el lector podía seguir las aventuras de un cazador, Dick Summers, guía en una expedición que se proponía remontar el río Misuri en una barcaza.
En Camino al Oeste (1949) han pasado ya ocho años desde que Summers dejó su azarosa vida de trampero y se instaló en una granja en Misuri. Entre los colonos se ha propagado el sueño de emigrar a Oregón. Los que han vuelto de esa tierra inexplorada aseguran que es un paraíso. Su terreno es fértil, el clima excelente y las extensas tierras aún no tienen dueño. Todos hablan de emigrar hacia Oregón
pero hay que salir ya, antes de que otros se adelanten.
Varias familias han decidido ponerse en camino cuanto antes y algunos aventureros se han unido. El grupo que se está fraguando no tiene una idea exacta de a qué distancia está Oregón, ni de cuánto pueden tardar en llegar. Previsiblemente tendrán que atravesar caudalosos ríos, parajes desérticos, exponerse a tormentas colosales, enfermedades, accidentes, incluso a encuentros con los terribles sioux, y además tendrán que arrear un buen número de cabezas de ganado. Se hace imprescindible contar con la experiencia de un guía, de un mountain man que sea buen conoce¬dor de la ruta. Los que lleguen, si llegan, habrán completado un agotador recorrido de más de tres mil kilómetros y cerca de seis meses de viaje.
Desde su publicación, Camino al Oeste se convirtió en el referente de toda buena novela de caravanas.
